蝸輪組件類似于單螺紋螺釘，可以轉動帶有略微傾斜和彎曲齒的改進型正齒輪。蝸輪可配備右手、左手或空心輸出(驅動)軸。當在有限的空間內需要大的減速或大的扭矩增加時，使用這種直角齒輪類型。一個單螺紋(或單頭)蝸桿和一個40齒的蝸輪，其比率為40:1。該比率等于齒輪齒數除以蝸桿上的起始/螺紋數。比率為40:1的類似正齒輪組至少需要兩級齒輪傳動。蝸輪傳動比可以達到300:1以上。

   蝸輪組可以自鎖:蝸桿可以驅動齒輪,但由于固有摩擦,齒輪不能轉動(反向驅動)蝸桿。通常僅在比率高于30:1時。這種自鎖作用會隨著磨損而減少,不應用作應用的主要制動機制。蝸輪通常為青銅，蝸桿為鋼或淬硬鋼。青銅部件設計為在蝸桿之前磨損，因為它更容易更換。

   對于蝸輪組，適當的潤滑尤為重要。轉動時，蝸桿克服施加在蝸輪上的負載。與主要產生滾動摩擦的正齒輪相比，這會導致滑動摩擦。盡量減少蝸桿和蝸輪之間的摩擦和金屬對金屬磨損的最佳方法是使用帶有添加劑的粘性高溫復合齒輪潤滑劑(IS0400至1000 )。雖然它們可以延長使用壽命并提高性能,但沒有任何潤滑劑添加劑可以無限期地防止或克服滑動磨損。